Robert Allen Zimmerman, o lo que es lo mismo, Bob Dylan, icono de la música del siglo XX, comenzó su larga y fértil carrera musical, en 1962 con su disco homónimo Bob Dylan (1962). Sus orígenes están marcados por la música tradicional americana, y los grandes representantes del Folk de principios del siglo pasado. Woody Guthrie y Pete Seeger fueron sus dos grandes influencias. En esta primera etapa, la música de Dylan se sustenta en composiciones Folk con letras de carácter social. Él solo se bastaba, con su particular voz, una guitarra acústica y su inconfundible armónica.
Su gran salto a la fama vino de la mano de The Freewheelin' Bob Dylan (1963), que albergaba temas tan característicos como Blowin’ in the Wind o A Hard Rain's a-Gonna Fall que se convirtieron en auténticos himnos del movimiento pacifista y de los derechos civiles en Estados Unidos.
En 1965, Dylan deja en un segundo plano el sonido acústico y comienza a integrar en sus temas sonidos eléctricos y los instrumentos característicos de una banda de rock como baterías, bajos y teclados. El Folk de sus comienzos se empieza a mezclar con el Blues y el Rock de los 60s.
Fue en Highway 61 Revisited (1965) donde se consolidó el nuevo estilo del artista que no estuvo exento de polémica, por el rechazo de algunos de sus más fervientes seguidores. En este disco, el sexto, encontramos, uno de los mejores y más conocidos temas de Dylan y probablemente de la historia del Rock, Like a Rolling Stone.
Durante las décadas de los 60s y 70s Bob Dylan siguió mezclando estilos y experimentando en sus composiciones, un buen número de álbumes acogen muestras de ello con temas como Just like a Woman (1966), All Along the Watchtower (1967) que versionó Jimi Hendrix un año más tarde o el mítico Knokin’ on Heaven’s Door, que formaba parte de la banda sonora original compuesta por Dylan para la película Pat Garret & Billy the Kid (1973).
Quizás, la etapa más difícil del músico es la de los 80s. Sus producciones artísticas estaban muy influenciadas por sus creencias religiosas. En todos sus álbumes, entre 1979 y 1983, los temas hacen referencia a su conversión al cristianismo.
En la segunda mitad de la década, sus discos no tuvieron especial repercusión a excepción de Empire Burlesque (1985) y Oh Mercy (1989) con el que se volvió a ganar el respeto de la crítica.
En 1988, se embarcó en un proyecto conjunto al lado de Tom Petty, George Harrison, Roy Orbison y Jeff Lynne. Juntos formaron The Traveling Wilburys, el grupo publicó dos álbumes Traveling Wilburys Vol.1 (1988) y Traveling Wilburys Vol. 3 (1990).
Ya en los 90s, un curtido y experimentado Dylan vuelve a sus orígenes Folk con Good as I Been to You (1992) pero es en 1997 cuando el músico regresó, con temas nuevos, a la primera fila del panorama musical publicando Time out of Mind (1997).
Sin embargo, a pesar de los altibajos en los últimos años de la carrera de Bob Dylan, el genio de Minnesota sigue poseyendo ese extraño don para la composición, dos buenas muestras de ello son Love and Theft (2001) y Modern Times (2006) que se alzó con el Grammy al mejor álbum contemporáneo de Folk.
En este último año, Bob Dylan ha publicado Together Through Life (2009) una amalgama de estilos entre el Blues, el Folk y el Country en la que ha contado con la colaboración de Robert Hunter (Grateful Dead) y David Hidalgo (Los Lobos) al acordeón.
Su última sorpresa ha sido Christmas In The Heart (2009) un recopilatorio de villancicos clásicos cuyas ganancias irán destinadas a Feeding America, ONG dedicada a erradicar el hambre.
Toda esta aventura que comenzó Bob Dylan hace más de 40 años, nos ha dejado auténticas joyas de la música y, por qué no decirlo, de la poesía, que han ido acompañando a lo largo de su vida a una generación tras otra y que siempre estarán en la memoria colectiva de los amantes de la buena música.